Firda verkent drone-opleiding ter land, ter zee en in de lucht
Kunnen drones en ROV’s (Remotely Operated Vehicles) ook op en onder water worden ingezet? Zes masterstudenten van Wageningen University & Research onderzochten dit de afgelopen acht weken in opdracht van het practoraat Visserij, Innovatie & Ondernemerschap. Ze keken naar huidige en toekomstige toepassingen van onderwaterdrones én naar kansen voor het mbo-onderwijs bij Firda.
Firda start nieuwe drone-opleiding
Drones en ROV’s bieden, zeker in combinatie met AI en machine learning, een zee aan mogelijkheden. Dat is binnen het onderwijs van Firda niet onbekend. Na de zomer start mbo-college Emmeloord-Urk, in nauwe samenwerking met het Mobiliteit en Infrastructuur Test Centrum (MITC) in Marknesse, een driejarige opleiding tot Drone Operations Specialist. Steeds meer bedrijven gebruiken drones voor inspectie, transport of veiligheid. In de opleiding Drone Operations Specialist leert de student alles over veilig vliegen met verschillende soorten drones, techniek en wet- en regelgeving. Vanuit het MITC is het Nederlands Lucht- en Ruimtevaartcentrum (NLR) een drijvende kracht achter deze opleiding.
Onderwaterdrones bieden kansen voor maritieme sector
De vraag naar toepassingsmogelijkheden van onderwaterdrones komt niet uit de lucht vallen. Eerder werd bij Firda op Urk al een intentieovereenkomst getekend om samen met bedrijfsleven, overheden en onderwijs te werken aan een maritieme en seafoodcampus op Urk. Daarnaast presenteerde practor Geert Hoekstra eind 2025 het onderzoek ‘Blauw onderwijs 2030’, met de overhandiging aan gemeente Urk en provincie Flevoland. In dit praktijkgerichte onderzoek worden de kansen van drones en onbemande vaartuigen voor de visserij en de bredere maritieme sector al genoemd. Eerder deze week maakte Defensie in haar nota 2026 bekend dat er veel meer geïnvesteerd zal worden in drones en onbemande voer- en vaartuigen.
Studenten onderzoeken toepassingen in het werkveld
De studenten hielden tien interviews met gerenommeerde maritieme bedrijven in Nederland en daarbuiten. Deze bedrijven zijn actief in onder meer waterbouw, surveillance en monitoring met onderwaterdrones, simulatorontwikkeling, visserij, beroepsduiken, droneproductie en onderwijs. Tijdens de eindpresentatie bij Firda Maritieme Campus Urk concludeerden de WUR-studenten dat er veel kansen liggen voor toepassingen met drones en ROV’s in het maritieme werkveld.
‘Ontwikkelingen gaan razendsnel’
Practor Geert Hoekstra: “Deze uitkomst bevestigt dat er ook onder en op het water veel mogelijkheden zijn met drones. Dat wisten we deels al, maar de vele toepassingen die nu al mogelijk zijn dankzij AI, machine learning en technologische ontwikkelingen op hardwaregebied zijn indrukwekkend. De ontwikkelingen gaan zo snel dat we studenten misschien niet zozeer moeten opleiden in typen drones, maar vooral in vaardigheden en basiskennis om hardware en software te combineren.”
Vervolg ligt mogelijk in maritiem onderwijs
Een drone-opleiding ter land, ter zee én in de lucht? Vanuit de drone-opleiding bij mbo-college Emmeloord-Urk en het MITC liggen er mogelijk kansen om de verbinding te leggen met het maritieme onderwijs. Daarbij zijn aangetoonde relevantie, haalbaarheid en samenwerking met het werkveld belangrijke voorwaarden.