Sportief gesprek over politiek en meer met Europarlementariër Tom Berendsen
Drie van de vier potjes verloor hij. ‘Nipt’, zo wilde hij als fervent sporter graag aantekenen. Maar dankzij die potjes padel raakte Europarlementariër Tom Berendsen (CDA/EVP) donderdag wel heel soepel met studenten van Firda in gesprek over Europese samenwerking, het belang van stemmen en meer. En dát was pure winst.
In keuzedeel padel op Firda gaat het nooit over politiek. Maar dit keer gingen zeventien CIOS-studenten met plezier verbaal de strijd aan in sportcentrum Balans in Heerenveen. Moeten jongeren al vanaf hun zestiende stemrecht krijgen? In de aanloop naar het bezoek van Tom Berendsen hadden Alexander Schinkel en Daan Zieren van de DebatUnie de groep in tweeën gesplitst om als voor- en tegenstanders te oefenen in debatteren.
Belangrijke les in dit oefendebat: kom met argumenten en luister naar de ander, om daarná pas te reageren. Dit is wat anders dan vrijuit discussiëren. Dat lukte goed, met Daan als scherpe scheidsrechter. Als je achttien bent, stelden voorstanders, weet je eigenlijk niet veel meer dan op je zestiende. Maar dan, zo reageerden tegenstanders, ga je nog veel te gemakkelijk af op wat langsfladdert op social media.
Aan het net
Dat onderwerp sprak aan en kwam weer aan de orde in de gesprekken met Berendsen, tijdens zijn praatjes aan het net en ook toen alle studenten na vier potjes padel aanschoven voor een ruimere kennismaking. Het CDA is hier tegen, reageerde de politicus. ‘Vanaf je achttiende ben je volwassen. Politiek en verantwoord beslissingen hierin nemen, dat kun je niet altijd neerleggen bij zestienjarigen. Wél mag je verwachten dat politici oog hebben voor de belangen van jongeren.’
Dit antwoord leidde niet tot een nieuw debat. Wel kwamen in een half uur heel wat onderwerpen voorbij, in een open sfeer die deels te danken was aan het rondje sporten waarin Berendsen best fanatiek was. Hij was er niet op gekleed, maar stroopte de mouwen van zijn slimfit overhemd hoog op om een stevig balletje te slaan. Die kleding hield hem bij de les, erkende hij. ‘Anders draaf ik me helemaal in het zweet en ik kan nu geen blessures hebben.’
Belangrijke boodschap was dat wij in Europa – ‘met heel veel landen als kleine postzegeltjes’- elkaar hard nodig hebben om overeind te blijven in een onrustige wereld met machtsblokken als de VS, Rusland en China. Doordacht stemmen is belangrijk, stelde Berendsen En ook, nog dichterbij voor de studenten: ‘Kies een opleiding die je leuk vindt, dan komt het vast goed.’
Zo werd hij zelf al heel jong bestuurder bij zijn voetbalclub in Breda en koos van hieruit voor een studie bestuurskunde omdat hij die kant heel leuk vond. Nu is hij nummer één op de lijst van het CDA in de aanstaande verkiezing van het Europees Parlement. Maar dat hij ook kan sporten, kwam nu goed van pas. Al verloor hij drie potjes… ‘Maar ik tennis vaker’, stelde hij met een brede grijns. ‘En dan is zo’n padelracket ineens heel klein!’